Come ogni installazione di software, le applicazioni Linux richiedono un pacchetto di installazione o gruppi di files che sono necessari al funzionamento del programma. Ci sono due tipi di pacchetti per l'installazione su Linux, i source e i binary, che svolgono entrambi la stessa funzione, ovvero, installare e far girare il programma, ma il pacchetto binary contiene del codice aggiuntivo che è stato appositamente inserito per il funzionamento su una particolare architettura (Sistema Operativo).

Linux gestisce i suoi pacchetti software attraverso il Gestore Pacchetti e le Repositories.

Le repositories sono degli archivi tematici che contengono tutti i software appartenenti a quella categoria, o canali (channel). Per Ubuntu sono disponibili i canali Main, Restricted, Universe e Multiverse. Si possono anche utilizzare delle repositories di terze parti (third-party), ma il funzionamento del software e la stabilità del sistema non sono più garantite dagli sviluppatori di Ubuntu. Infatti, questi pacchetti potrebbero essere stati scritti per altre distribuzioni di linux ed in seguito adattate, ciò non toglie che tentar non nuoce, al massimo lo si disinstalla!

Il Gestore Pacchetti si prende cura di scaricare ed installare i pacchetti mantenuti nelle repositories. Ci sono diversi gestori di pacchetti utilizzabili, ma Ubuntu di default ne installa due.

Il metodo più semplice per installare un'applicazione è lo strumento Ubuntu Software Center presente nel menù applicazioni, ci sono centinaia di applicazioni catalogate con più di una scelta per ogni tipologia di lavoro che le applicazioni devono svolgere. Una volta lanciato, questo strumento, ti permette di visualizzare tutte le applicazioni disponibili e le suddivide per categoria (Accessori, Giochi, Ufficio, Audio&Video, Internet...) oppure cercare per una specfica applicazione.

Quando trovi un'applicazione che ti interessa clicca sul bottone alla destra del programma, ti verrà mostrata una schermata in cui è riportata un'ampia descrizione del programma e sul fondo della pagina i pulsanti Installa e Sito Web. Se clicchi su installa ti verrà richiesta la tua password per proseguire, il programma verrà scaricato ed installato automaticamente. Tutto qua... non è fantastico!?!

L'altro Gestore Pacchetti e Synaptic Package Manager. Le funzionalità sono le stesse dell'altro gestore. La differenza è che Ubuntu Software Center tende ad avere più applicazioni, giochi e applicativi, mentre con Synaptic si ha la possibilità di installare facilmente una singola libreria, per esempio.

Per avviare Synaptic cliccare su Sistema -> Amministrazione -> Gestore Pacchetti, scorri l'elenco o cerca uno specifico pacchetto, selezionalo e alla fine clicca su Applica. Semplice!